For the Love of Vinyl

Este libro es una gozada. Desde el primer momento en que lo tienes entre tus manos sabes que es algo especial. Las tapas reproducen los surcos de un vinilo y sientes en las yemas de tus dedos el relieve. El tamaño de 32x24 cm te adelanta que vas a poder observar las ilustraciones de las portadas de los discos casi con el mismo esplendor que tuvieron en los LPs originales y que perdimos miserablemente con la llegada del CD. La ilustración de la portada, original del “Vinyl Futures” de Riff Raff, te pone en situación; vamos a devorar portadas de discos que han hecho historia, todo lo que aconteció alrededor de la gestación y ejecución de las mismas, y contado en primera persona por sus creadores: Storm Thorgerson y Aubrey Powell. Hipgnosis.

Abres es libro y sigue “oliendo” a vinilo por todas partes. El contenido está repartido entre una Cara A y una Cara B donde se reparten 53 portadas de discos, además de una introducción de los propios autores, un comentario contextual del diseñador gráfico Adrian Shaughnessy y un interludio de pequeños ensayos de músicos, artistas y amigos que desgranan otras 6 portadas más. El por qué están estas portadas y no otras es algo que no revela el libro. Simplemente son aquellas de las que les ha apetecido hablar a los autores e invitados y que son sólo una pequeña muestra de su catálogo, que supera las 250 obras, sólo en portadas de discos.

Me he divertido mucho con el libro. No sólo me he enterado de qué hay detrás de la génesis de todas esas portadas que tantas veces he admirado, sino que además he descubierto detalles de la ilustración que desconocía, me han contado la técnica con la que la realizaron, he encontrado el sentido y razón de ser de esa ilustración en relación al nombre del disco o el contenido. De hecho, al poco de avanzar en la lectura, decidí plantearme un juego que consistía en preguntarme el por qué esa portada antes de leer los comentarios de los autores, a ver si coincidía con ellos. A menudo este juego no era factible porque no conocía el disco en cuestión (y otras veces porque no hay por dónde cogerlo) pero a veces sí que me he acercado. Pero sobre todo me he reído con las anécdotas, como saber quiénes inflaron los globos del “Elegy” de The Nice, o como casi dejan sordo a Peter Frampton arrojándole cubos de agua para la portada de “Somethin’s Happening” o la bizarra historia alrededor de la cabina telefónica llena de agua para la portada del “Deadlines” de Strawbs. Pero hay muchísimo más y no me voy a dedicar aquí a destripar el contenido.

En definitiva un libro muy atractivo para todos aquellos que gusten del diseño gráfico en general y de las portadas de discos en particular. Y sobre todo con la garantía de estar contado directamente por los autores. Sólo una pega. Está en inglés.

Tito Alcedo, Sevilla 02/08/2011

Noches en los Jardines del Real Alcázar 2011

Un año más he podido acudir a una nueva edición de las Noches en los Jardines del Real Alcázar de Sevilla donde, en un entorno maravilloso, podemos disfrutar de conciertos de todo tipo. Una de las propuestas más interesantes para las calurosas noches de verano. Enhorabuena a los organizadores por seguir presentando esta oferta año tras año.
Anoche me acerqué a ver a Tito Alcedo, que presentaba su última obra Janda (2010), inspirado y dedicado a la comarca del mismo nombre, que lo vio nacer y donde se encuentran algunas de las mejores playas de la costa andaluza. El disco es una delicia. Sin embargo el programa no se basó exclusivamente en los temas del disco, aunque interpretó varios de ellos. Quiso Tito Alcedo presentar un programa más popular y disfrutable por todos, aunque no conocieran el disco, y así incluyó standards de Keith Jarret, Steve Swallow y Bill Evans, temas tradicionales populares como El Toro y la Luna, Ojos Verdes, y para rematar una versión del Bohemian Rhapsody de Queen.
Comenzó el barbateño un poco espesito. Se le veía claramente incómodo en la ejecución del primer tema del concierto, y así tuvo que reconocerlo cuando acabó la éste: “lo siento pero no he conseguido templar mi mano derecha”. Ya a partir del segundo la cosa fue claramente mejorando y pudimos ver a todo un maestro con la guitarra española llenando de sonoridad, entre acordes, arpegios y punteos, interpretaciones de temas a menudo concebidos para otros instrumentos, entre los que ni siquiera se encuentra la guitarra. Lo digo por ejemplo por Memories of Tomorrow y Waltz for Debby, en los que tras escuchar la interpretación de Alcedo, nadie diría que son composiciones para piano. Un recurso extensivo durante todo el concierto fue grabarse a sí mismo en la ejecución de la melodía y variaciones principales para a continuación reproducirla e improvisar sobre la pista recién grabada. Él mismo lo explicó, para que nadie pensara que había gato encerrado. No sé cómo de complejo será tocar con estos artificios pero el resultado es magnífico (esto mismo se lo vi hacer a Manuel Imán en este mismo sitio hace un par de años). El caramelito final fue una magnífica adaptación del Bohemian Rhapsody. Hay que reconocer que se lo ha tenido que currar tela para, él sólo, interpretar a pelo en una guitarra española todas las partes de esta opereta: el piano, la letra, los coros, la parte eléctrica…Sudó la gota gorda y fue inevitable algún pifiazo. Para finalizar, y aunque tuvo que quitar un tema del set para no pasarse de la hora, interpretó de nuevo los primeros compases de Playa de la Yerbagüena, para resarcirse él y nosotros del mal sabor de boca inicial.

Repertorio:
Playa de la Yerbagüena
Mandanga y Cacaruca
El toro y la Luna
Memories of Tomorrow
Falling Grace
Janda
Ojos Verdes
Waltz for Debby
Bohemian Rhapsody
Playa de la Yerbagüena

ZZ Top, Córdoba 16/07/2011

31 Festival de la Guitarra de Córdoba
Teatro de la Axerquía

Billy Gibbons: Guitarra, Voz
Dusty Hill: Bajo, Voz
Frank Beard: Batería

¿Harleys por el Puente de San Rafael?, ¿Jesus dirigiéndose a la Mezquita saltando el Guadalquivir?...Sí señores, sí. Aquella pequeña y (muy) vieja banda de Texas se ha paseado por el sur de España para dejarnos rock y blues del bueno en una calurosa noche de verano.
Muchas ganas tenía de verlos y, sinceramente, había perdido toda esperanza de pillarlos, y mucho menos tan cerca. Así que no me lo pensé dos veces cuando vi la noticia del evento. Algo así debieron pensar miles más pues el lleno fue total, aunque hubo entradas disponibles hasta pocos días antes.
Todo está milimetrado en el show que sirven los tres barbas. No hay lugar para la improvisación, y lo chistes, guiños, escenas, gestos, coreografías se repiten una y otra noche sin variación. Hombre, si sigues la gira y vas a varios conciertos pues debe resultar cansino, pero si sólo tienes ocasión de degustar un plato, resultan frescos, agradables y agradecidos. Y todos encantados. No se puede negar que los tipos tienen salero y así lo demuestran (salvo el impasible Frank Beard a las baquetas). “Hace calor esta noche…pero la música es caliente”, decía Gibbons al poco de iniciar el concierto. ¿No vas a tener calor…con esas barbas, la chaqueta, el poncho, las gafas de sol, el sombrero?. Tienes que estar cocido, pero el show es el show y hay que darles a la gente lo que esperan.
Pero entremos en faena. Descarga brutal para empezar con “Got Me Under Pressure”, el primero de los cinco temas del Eliminator (1983) que tocaron anoche. Sin sintetizadores aunque con algún que otro añadido, los temas suenan potentes, sin adulteraciones. No sé como sonaban los ZZ Top hace 30 años pero no creo que muy distintos a como sonaron ayer. Supongo que ahora todo es un poco como a cámara lenta, pero en lo musical, están en buena forma. Los dos temas del Degüello (1979), uno de mis favoritos, también me pegaron un subidón, que se alternaba con ciertos bajones, entre bluses lentos y baladas. Ni siquiera el homenaje a Hendrix con “Hey Joe”, me llenó demasiado, hasta prácticamente el final del show con el maratón eliminador. “Sharp Dressed Man” me hizo gritar hasta desgañitarme: “couse everygirl’s crazy about a sharp dressed man”. ¿Y la voz amariconada de “Legs”?...con las guitarras de borreguito. ¡Joé qué caló!. Se van y vuelven raudos para el bis ganador con “La Grange” y la mejor de las mejores, “Tush”…”no pido mucho, solo busco algún culete”. ¡Viejos verdes!. Qué bien canta Dusty Hill, por cierto.
Bueno, hasta aquí llego. El último concierto en España, y en Europa. ¿Volveremos a verlos por aquí?. No sé. Con sesentaypico tacos lo dudo bastante. Ojalá me equivoque.
Saludos a Antonio y Cía, Iván, Carrascus, Manoli, Lu, Koloke. Un placer como siempre compartir evento, cervezas y charla musical.

Setlist:
Got Me Under Pressure
Waitin' For The Bus
Jesus Just Left Chicago
Pincushion
I'm Bad, I'm Nationwide
Future Blues
Cheap Sunglasses
My Head’s In Mississippi
I Need You Tonight
Hey Joe
Brown Sugar
Party On The Patio
Just Got Paid
Gimme All Your Lovin'
Sharp Dressed Man
Legs
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La Grange
Tush

Michel Camilo “Mano a Mano” con Michael Bowie y Giovanni Hidalgo, Alhaurín de la Torre 08/07/2011

Portón del Jazz 2011
Auditorio Municipal Finca El portón

Llegado al recinto me entero de que me han pegado el cambiazo. El “Mano a Mano” no es con Charles Flores, como reza en la entrada, sino con Michael Bowie, además de Giovanni Hidalgo. Creo que salimos perdiendo con el cambio. Charles Flores es uña y carne con Michel Camilo (escúchese el magnífico doble Live at the Blue Note) y tenía ganas de verlos juntos. De todas formas el “Mano a Mano” es sin duda con Giovanni Hidalgo, dejando a Bowie en mera sección rítmica y con escasos y poco inspirados solos.
Es la premiere en España del último disco del trío, Mano a Mano (2011), tras pasar por Santo Domingo y Estambul, y así lo comunica Michel Camilo a la audiencia. Estas cosas le gustan a la gente. Y así va desgranado la mayoría de los temas del disco. Hay baladas, merengue, bachatas, standards. En todas tanto Michel Camilo como Giovanni Hidalgo hacen alarde de su técnica y espectacularidad. En Camilo ya lo había visto en otras ocasiones. El tío pone mucha pasión en lo que toca y la velocidad, los desmanes, los gestos…son todo un espectáculo. Pero lo de Giovanni es demasiado. Es impresionante como domina las congas, los timbales, los bongos, tocando con las palmas, con baquetas, con los dedos, con los codos, con la p…, a una velocidad endiablada. Y es que en general, lo de la otra noche fue un alarde de virtuosismo. Particularmente, me llenó más en ocasiones anteriores en la que vi a Camilo en solitario, o con Tomatito en el auténtico “Mano a Mano” (es que esto es insuperable). Y mira que tenía ganas de verlo en formato trío. Pero bueno, fue un gran concierto y una apuesta segura. El bis final con “On Fire”, fabuloso.
Para terminar, mi enhorabuena a los responsables del Portón del Jazz. El lugar es magnífico para sesiones de jazz al aire libre, con buena visibilidad y sonido desde todos los ángulos, y además precioso. Seguía desde hace algunos años la programación pero es la primera vez que he podido asistir. No será la última.

Setlist:
Yes
The Sidewinder
Then and Now
Mano a Mano
You and Me
Rice and Beans
Naima
¿?
¿?
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On Fire

Hasta siempre Negro

Esta mañana hemos enterrado a un amigo de la infancia. Su nombre, Antonio José, pero todos le llamábamos “EL Negro” o “El Palomino”. Un cáncer lo ha fulminado en menos de un mes. Lo conocí el día que Paco me llevó a su casa, a intercambiar juegos de ordenador. Cuando todo el mundo tenía un Amstrad o un Spectrum de casete, él tenía el de disquetera. Y es que él era así, siempre iba por delante y venía de vueltas de todo. Cuando yo ni siquiera tenía cuenta corriente en el banco él ya te hablaba de inversiones en bolsa. Era, lo que decimos por aquí, un personaje. Esta mañana Paco me ha recordado el día que hicimos una lista con “las cosas que le hemos prestado al Palomino” y que “aún nos debe el póster de Pink Floyd que le dejamos fiado". Todos tenemos un montón de anécdotas del Negro y no puedes más que partirte el pecho con sus cosas. A eso nos hemos agarrado esta mañana, para no desplomarnos ante la tragedia que nos rodeaba. Estas pérdidas no pueden olvidarse y te recordaremos siempre…bajando de tu casa, con el guardapolvos negro, mirándote los hombros, esperándote para ir al instituto. ¡Siempre bajabas tarde, mamón!

Roberto González "Rockberto" DEP

Mi amigo Antonio de Málaga me acaba de anunciar por sms que ha muerto Roberto González “Rockberto”. En estos momentos deben estar enterrándolo e imagino que será despedido entre muchos amigos y admiradores. Hace ya un par de años que su salud empezó a resentirse y finalmente tras varias recuperaciones y recaídas su cuerpo ha hecho “crack” y nos ha abandonado. Si en Sevilla teníamos a Silvio, en Málaga tenían a Rockberto. Uno de esos personajes inigualables e irrepetibles que llevan conviviendo contigo toda la vida, que igual lo ves en un concierto que en el bar del barrio. Seguro que muchos alardean de conocerlo muy bien y tienen mil y una anécdotas de él y con él. Yo no lo conocía, pero me ha acompañado con sus discos y conciertos desde hace muchos años y me ha hecho pasar un montón de buenos ratos. La feria de Málaga y su Caseta de la Juventud será este año muy distinta.
Sigamos en las nubes.

Bill Evans Soulgrass Band, Sevilla 12/05/2011

14 Festival de Jazz de la Universidad de Sevilla
Teatro Alameda

Bill Evans: Saxo Tenor, Saxo Soprano, Voz, Teclados
Ryan Cavanaugh: Banjo
Mitch Stein: Guitarra, Voz
Tony Grey: Bajo
Josh Dion: Batería, Voz

Hasta hace poco, el calendario jazzístico sevillano venía siendo:
- Ciclo Rising Stars, Fundación Cajasol, entre marzo y abril.
- Festival de Jazz de la Universidad de Sevilla, entre marzo y abril.
- Jazz viene del Sur, Teatro Central, en abril.
- Programa Cultural de la Universidad Internacional de Andalucía, en septiembre.
- Jazz en Noviembre, Teatro Central.
- Grandes Intérpretes, Teatro Maestranza, en noviembre.
Los de Cajasol ya se cargaron el Rising Stars hace un par de años, y esta temporada en el Central van a “fusionar” los dos ciclos de jazz habituales. Tiempos de crisis. Pero la verdad es que, sin tener en nuestra ciudad un Festival de Jazz de primer nivel como pueden ser los de Vitoria-Gastéiz o San Sebastián, la verdad es que no nos podemos quejar. Y encima con unas entradas a precios muy populares, cuando no gratuitos (salvo en el Maestranza, que son caros de cojones). Por ello felicito un año más a la Universidad de Sevilla por ser capaz de salir en los tiempos que corren con una nueva edición del Festival de Jazz y con el nivel de todos los años.

De nuevo, buscando conciliar la vida musical y la familiar, tengo que conformarme con uno de los tres actos programados, y me quedé con Bill Evans, un músico que conocía ampliamente como sideman de otros grandes y del que tenía poco material, pero que sabía que no me iba a decepcionar, por lo vídeos que había podido ojear con su banda Soulgrass. Tremendos.
Bill Evans tiene 53 años, pero los miembros de su banda deben rondar todos los 30. Siempre me ha encantado el sonido del banjo. Pues electrificado y en las manos de Ryan Cavanaugh es una experiencia bestial. Hacia la mitad del concierto comenzó a tomar protagonismo e incluso tuvo un momento dueto con Evans, con un clásico del bluegrass. Otra experiencia fuera de lo común fue el batería Josh Dion, una especie de pálido Buddy Miles con una voz acojonante y unos ritmos funk bestiales. Tiene su propia banda de rock. Ya lo anticipó Bill Evans cuando presentó a la banda, y la gente no sabía si creerlo, hasta que arrancó con una composición llamada “Time” y dejó a toda la audiencia alucinada. Si no recuerdo mal, este tema es coescrito por Evans y Dion y forma parte del nuevo trabajo de Evans aún no publicado. Sonaron varios temas también inéditos, entre piezas sobre todo de Soulgrass (2005) y The Other Side of Something (2007) como “Ode to the Working Man” que permitió demostrar que Bill Evans también canta, y no lo hace nada mal. Aquí la comunión con el público fue total, aunque ya estaba todo el mundo entregado desde el principio.

Tras el concierto (casi dos horas), y en el hall del teatro, Evans se prestó a firmar discos y saludar a la gente, mientras Cavanaugh hacía fotos con su móvil y Mith Stein se fumaba un cigarro en la calle.